昆布和海带植物来源不同，海带是海带目海带科，昆布是海带木翅藻科；两者外形颜色不同，海带大多呈团状，颜色为黑褐色或绿褐色，昆布形状不规则，颜色为黑色；两者营养价值也不同，昆布的营养价值超过海带。两者的功效作用相同，都能帮助人体预防甲状腺肿大。