南京的名称“宁”源自于中国古代的“京”（意为首都）和“宁”（意为安宁、稳定）两个字的合并。南京在历史上曾多次成为中国的首都，因此被称为“京”，而“宁”则表示南京的安定、平静的特点。关于南京名称的起源，有一个传说。相传，在古代，中国的山川地理划分是按照五行学说的五方形式进行的。东方是木，南方是火，西方是金，北方是水，中央则是土。南京位于中国的东南方，属于木所代表的“东方”，而“宁”是有形的土，有稳定和安宁的象征意义。因此，南京被取名为“南京宁”，意味着南京是处于中国的东南方，具有稳定和安宁的特质。