唐临是京兆长安人，周内史唐谨的孙子。他的先人从北海迁徙到关中。他的伯父唐令则，在开皇末年担任左庶子，因谄媚，曲意迎合太子李勇获罪而被杀。唐临年青时与兄唐皎都有很好的名声，出任万泉县丞。万泉县有轻罪囚犯十几人，恰逢春末下了及时雨，唐临禀告县令请求放出他们，县令不允许。唐临说：“您如果有所疑虑，承受这个罪责。”县令因而请求他暂代县令，唐临主持政事，召集囚犯全让他们回家耕种，和他们约定，让他们按时回到关押的地方。囚犯们都感激宽恕恩惠，到约定时间全都聚集到监狱，唐监因此知名。