1886年5月1日，芝加哥的二十一万六千余名工人为争取实行八小时工作制而斗争，终于获得了胜利。1889年7 月第二国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头争取合法权益。从此，每逢这一天劳动人民都要庆祝。