在中国，中世纪往往认为是从西罗马帝国灭亡、民族大迁徙到文艺复兴时期，但是比较笼统。中世纪分为两个阶段，这两个阶段前者是处于从罗马帝国的鼎盛时期下滑的时期，慢慢进入黑暗时代，后一个阶段是从黑暗时代慢慢发展过来，最终为文艺复兴和启蒙运动打下了基础，而这一事件就是1066年法国诺曼底公爵征服者威廉（William the Conquer）征服英格兰为标志。