贾岛初次去科举考试，在京城。一天他在驴背上想到了这首诗：鸟宿池边树，僧敲月下门。开始想用推字，又想用敲字，反复思考没有定下来，便在驴背上吟诵，伸出手来做着推和敲的动作。看到的人感到很惊讶，当时韩愈临时代理京城的地方长官，他正带车马出巡，贾岛不知不觉，直走到（韩愈仪仗队的）第三节。