空间站里面的宇航员都是通过乘坐宇宙飞船返回地球的，宇宙飞船靠返回舱的星上发动机提供反推力，让返回舱离开轨道舱，再由地球引力将其加速朝地球面降落，到大气稠密区时打开减速伞减速，从而安全降落地面。

国际空间站自身并不具备返回地球的能力，要想从空间站下来回到地球必须通过乘坐宇宙飞船，当宇航员成功坐上宇宙飞船后，宇宙飞船就会启程返回地球。

1、飞船在太空轨道中飞行时，只需依靠惯性就能不断地绕地球运转；2、飞船在发射时，需靠火箭的推力由静止状态逐步加速到第一宇宙速度，达到第一宇宙速度后，飞船就可以靠惯性飞行；3、当飞船需要变轨时，可依靠喷火时的反推力作动力；4、飞船减速时，可采用反向喷火产生阻力。

首次载人太空飞行是东方1号宇宙飞船，1961年4月12日莫斯科时间上午9时零7分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜克努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周后返航，历时1小时48分钟。