圣诞节又称耶诞节，在基督教盛行罗马帝国后，教廷随波逐流地将这种民俗节日纳入基督教体系，同时以庆祝耶稣的降生，耶稣的生日在历史上并没有记载，直到公元354年罗马天主教会才规定12月25日为圣诞节。

平安夜是指12月24日，圣诞前夕，传说耶稣是在12月24日晚上出生的，耶稣的降生也有一种平安顺遂的意思，所以这一天就被称为平安夜。圣诞节是大部分欧美国家的庆祝节日之一，届时千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚，在平安夜共进丰盛晚餐。

平安夜是12月24日也就是圣诞节的前夜，所以很多地方称平安夜为圣诞夜，因为第二天就是圣诞节了。一般节日的氛围都是在晚上才能调动起来的，很多活动都在夜晚举行，因此圣诞节前夕也被称为平安夜。

圣诞节源自古罗马人迎接新年的农神节，同时以庆祝耶稣的降生，据说耶稣是因着圣灵成孕，由圣母玛利亚所生的，耶稣的意思是把百姓从罪恶中救出来，后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世，但并不意味着耶稣在圣诞节出生。