1、变量是概念的具体表述方式，抽象程度低的概念可以直接作为变量，抽象程度高的概念，需要通过一套指标来进行测量。指标是变量的特殊形式。2、含义不同。变量是指具有一个以上取值的概念，或者说，就是包括一个以上范畴的概念。而那些只有一个固定小变的值的概念，则叫做常量。把表示一个概念或变量的含义的一组可观察到的事物，称做这一概念或变量的一组指标。