“千古艰难惟一死”，指在千古的艰难事里死是最难的。比喻贪生怕死者多，死节不易的道理。可以用来赞美忠贞从容就义的悲壮豪情；也可以形容人面对生死关头时，那种痛苦与挣扎的心境。该句出自清代诗人邓汉仪的《题息夫人庙》：“楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”这首诗是步唐人杜牧《题桃花夫人庙》的原韵。