电鳗之所以能发电，是因为电鳗体内的发电细胞，发电细胞由肌肉细胞改造而来，这些细胞就像小型的叠层电池，当它被神经信号所激励时，能陡然使离子流通过它的细胞膜，当产生电流时，所有这些电池都串联起来，在电鳗的头和尾之间就会产生很高的电压。许多这样的电池组又并联起来，这样就能在体外产生足够大的电流。